为什么比同龄人更显老 原来是基因变异在作怪

在现实生活中，有些老年人虽然年纪相同，但在外貌上却呈现出不同的衰老程度。这种差异同样存在于他们的大脑额叶皮层。美国哥伦比亚大学医学中心的研究人员发现了导致这种差异的一个重要原因。

他们的研究，像一部揭示大脑衰老奥秘的侦探小说，从分析尸检大脑样本的遗传数据开始。通过绘制大脑生物学标准图像，并比较个体与同龄群体的差异，他们发现了一种常见的遗传变异TMEM106B基因变异，它与人脑衰老密切相关。

这个基因变异相当普遍，约有三分之一的人携带两个变异副本。研究人员发现，到了65岁左右，这个基因变异开始发挥作用。拥有两个“劣质”副本的人，其额叶皮层的老化程度会超出拥有正常基因副本的人12年。这就像给大脑按下了加速衰老的按钮。

除此之外，研究人员还发现了另一个与大脑衰老有关的基因变异，位于颗粒体蛋白前体基因内。虽然其作用不及TMEM106B基因强大，但它同样与罕见的神经变性疾病额颞痴呆有关。尽管研究尚未确认这两种变异对神经退行性疾病的确切作用，但研究人员认为，这些基因变异可能会增加个体患神经退行性疾病的风险。衰老才是神经退行性疾病的最主要风险因素。这些发现可能为预防或治疗与年龄相关的脑疾病提供新的靶点。这项研究为人类探索大脑衰老和神经退行性疾病的发病机制提供了重要线索。在这个人类理解自然和自身的“终极疆域”中，我们离揭开脑科学的神秘面纱又近了一步。对于阿尔茨海默症等神经退行性病变患者来说，这项研究带来的希望就像一道曙光照亮了前方的道路。