心衰是一种严重疾病阶段，对女性和男性的健康均构成威胁，尤其女性在心血管死亡中的比例高达35%。尽管近期研究显示心衰率有所下降，但关于性别差异对心衰不同结局的影响仍知之甚少。在此背景下，理解心衰的症状变得尤为重要。
心衰，或者说心功能不全，意味着心脏的工作效率降低。它不是一种独立的疾病，而是某些疾病发展的严重阶段。对于心衰患者，会出现多种症状，有时会表现为其他疾病的特征，因此需要格外警惕。当患者出现以下四个异常信号时，应怀疑心衰的可能，并及时就医检查。
心衰的初期症状可能表现为频繁干咳或胸闷气喘，特别是在活动和劳累后更为明显。这些症状往往被误认为是气管炎或哮喘。实际上，这是左心衰导致的肺淤血和支气管黏膜水肿，使呼吸道通气受阻所致。
心衰患者可能出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，这些常被误认为是胃肠炎的表现。这些症状主要出现在右心衰患者中，由于体循环静脉压升高导致内脏（如胃肠道、肝、胆等）淤血。
心衰患者还会出现尿少、浮肿的现象，常被误认为是肾脏疾病。由于心排血量降低，体循环淤血，有效循环血量减少，肾血流不足，导致24小时总尿量减少。与肾脏病不同的是，心源性水肿多从人体下垂部位（如足踝、小腿）开始。
一些老年心衰患者的精神症状表现突出，如头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、谵妄、意识不清甚至昏迷等。这些常被误认为老年性精神病或脑病。主要是由于老年人都存在不同程度的脑动脉硬化及脑供血不足，心衰时心输出量下降，进一步加重脑缺血症状。
了解心衰的发病症状有助于我们在疾病发生前通过症状进行识别，并在家庭或现场进行及时的救助。对于急性左心衰竭的家庭抢救，关键措施是让患者采取坐位，上身前倾，这可以有效减轻心脏负担，增加肺活量，缓解症状。同时应立即联系医疗机构寻求专业救助。在这一关键时刻采取行动，可以为患者赢得宝贵的救治时间。