在一项研究中，由美国弗雷德-哈金森癌症研究中心、华盛顿大学、加州大学旧金山分校与肯尼亚内罗毕大学、肯尼亚医学研究所、肯尼亚国家医院的研究团队合作，通过对六个非洲国家多年来的数据收集，揭示了阴道内特定细菌物种与HIV感染风险之间的紧密联系。该研究成果于2018年1月25日被发表在Lancet Infectious Diseases期刊上。

该研究深入了阴道微生物组对HIV感染风险的影响。在非洲女性中，特别是撒哈拉以南地区，这一研究显得尤为重要，因为这里的女性HIV感染病例占到了新增感染人数的半数以上。论文的通信作者和第一作者，华盛顿大学的流行病学家Scott McClelland博士指出，越来越多的证据显示，阴道微生物群的构成可能会影响女性感染HIV的风险。

在这项研究中，科学家们识别出7种与HIV感染风险显著相关的细菌物种，其中最为突出的是1型微单胞菌（Parvimonas Type 1）。这种相对常见的细菌在女性阴道中的高浓度存在，显著增加了她们感染HIV的风险。有趣的是，这种风险呈现出剂量依赖性的反应模式，即细菌浓度越高，HIV感染的风险就越大。

论文资深作者、弗雷德-哈金森癌症研究中心的临床科学家David Fredricks博士表示，这项研究使我们更深入地理解了生物条件如何可能导致HIV感染，并为未来的预防研究指明了方向。此前的研究已经表明，细菌性阴道病（BV）与HIV感染风险增加有关。而这项新研究则将更高的HIV感染风险与特定的阴道细菌数量或浓度直接关联起来。

共同作者、HIV研究员Julie Overbaugh博士强调，这项研究对于理解细菌性阴道病如何影响HIV感染至关重要。她指出，为了研究影响HIV感染风险的细菌种类，研究人员需要鉴定出在HIV感染之前收集的样本。这种类型的队列研究极具挑战性，需要数年的时间。涉及在非洲开展的5项最大规模的HIV风险研究的出色合作也是成功收集这些详细信息的关键。通过对来自87名已感染HIV的女性和262名未感染女性的阴道拭子样本进行大量分子检测，并对阴道微生物群落进行复杂分析，该研究为我们提供了宝贵的证据和线索。

这项研究为我们更深入地理解阴道微生物群与HIV感染风险之间的关系提供了重要的依据。随着对这些细菌更深入的研究，科学家们有望找到预防和治疗HIV的新方法。女性HIV感染风险：聚焦肯尼亚及非洲女性的研究之旅

引领着一些前沿研究的学者们正致力于揭开女性HIV感染风险的神秘面纱。在肯尼亚及其他非洲国家的女性群体中，这项研究显得尤为关键。以蒙巴萨队列研究为例，该研究的领导者McClelland致力于跟踪女性性工作者的HIV感染状况。华盛顿大学的预防合作研究也备受瞩目，该研究由比尔与梅林达盖茨基金会资助。这些研究的对象聚焦于博茨瓦纳、肯尼亚、南非、坦桑尼亚、乌干达和赞比亚的女性群体。

这些研究的结果在整个非洲乃至全球范围内都呈现出一致性，特别是在三个具有HIV感染高风险的女性群体孕妇、性工作者以及具有HIV阳性男性伴侣的女性中。Fredricks表示，“这些结果具有广泛的应用性，至少在撒哈拉以南的非洲地区是如此。” 这些研究成果的普及性对于全球公共卫生来说具有重大意义。

这些研究的完成并非易事。从McClelland和Fredricks初次提出开展此类研究的设想，到公布这些结果，经历了长达十年之久。他们经历了多次申请研究资金的波折，再加上七年时间收集样本和数据，经过深入分析才得出了这些结果。McClelland表示，“这是团队科学的典范，许多人都为此付出了巨大的努力。”团队的合作精神和协同努力是这一研究成功的关键。

这项研究的另一个重要环节在于鉴定出与HIV感染风险紧密相关的阴道细菌。研究者们采用了一种被称为PCR的基因猎获法，发现了参与研究的女性中最常见的细菌类型。经过筛选，产生了包含20种可疑细菌的清单，但缺乏关于每种细菌具体数量的信息。在此研究的第二阶段，研究者使用了定量PCR技术来确定每种细菌在阴道内的浓度，并其与HIV感染风险的关系。一项新的重要测试发现，7种特定的细菌与HIV感染风险的增加最为相关。

这7种与HIV感染风险增加密切相关的细菌包括微单胞菌、孪生球菌、支原体、纤毛菌等。对于这些细菌如何特别影响HIV感染风险，研究者们正在开展进一步的研究。尽管这些细菌并不被视为危险的病原菌，但研究者们推测它们可能通过促进炎症来吸引抵抗感染的血细胞到阴道中，而这些血细胞更易被HIV感染。这只是猜测，仍需要进一步的研究来证实。

McClelland指出，细菌性阴道病可以通过抗生素治疗，但其效果有限且复发率高。这项新研究提示某些参与细菌性阴道病的细菌在增加HIV感染风险方面扮演重要角色，因此针对这些细菌使用抗生素可能是保护这些女性免受HIV感染的更有效方法。这为未来的研究和治疗提供了新的方向。

随着研究的深入，研究者们希望通过进一步的研究来验证这些发现，并如何更好地利用这些知识来保护更多女性的健康和安全。这是一个漫长而充满挑战的研究旅程，但成果的前景令人充满期待。