艾滋病的进化史比预想的长

远古时期猿猴感染病毒与人类艾滋病毒起源的

一直以来，科学家们对艾滋病毒的起源存在诸多疑问。美国亚利桑那大学和图兰大学的研究团队为我们揭示了人类祖先与猿猴感染病毒之间的深厚联系。他们的研究指出，猿猴免疫缺陷病毒的存在时间远早于我们之前的认知，意味着人类面临的艾滋病挑战或许是一场漫长的战争。

在大约几十万年前，人类与猿猴共享了某种病毒，这种病毒并非我们所熟知的致命性病毒。随着时间的推移，这种病毒逐渐演变，最终在近代引发了艾滋病的大流行。过去人们普遍认为艾滋病毒是在近百年前才出现的现象，但发表在《科学》杂志上的论文为我们带来了全新的视角。研究人员通过对比奥科岛猴病毒（SIV）的遗传分析发现，猴免疫缺陷病毒的存在时间至少长达三万两千年到七万五千年之久。这一发现为我们揭示了人类艾滋病毒的起源提供了重要线索。

亚利桑那大学生态和进化生物学系教授Michael Worobey强调：“如果猴免疫缺陷病毒的进化时间比我们想象的要短，那么我们可以认为它在短时间内获得了较低的致病力。我们的研究结果表明这一过程并非在短时间内发生。”这意味着人类艾滋病毒的致病力并非一蹴而就，而是经历了漫长的进化过程。那么，为什么数千万年前人类与感染SIV的猿猴共存时并未出现艾滋病的大规模爆发呢？图兰大学的病毒学家Preston Marx认为，或许在20世纪期间发生了某些事件使得猴病毒得以更有力地流行。尽管我们尚不清楚具体的爆发点是什么，但可以肯定的是这一爆发点一定存在。

Worobey表示，通过对奥科岛病毒的研究发现，人类与猴免疫病毒的接触可能已有成千上万年的历史。他们通过对病毒基因的对比重建了进化历史。虽然我们不能确定过去具体发生了什么，但可以这些病原体的关联。据推测，在奥比岛与非洲大陆分离前，猴缺陷病毒就已经存在于整个非洲大陆。当奥比岛与非洲大陆分离后，当时流行的病毒就从非洲大陆的病毒群中独立出来，开始了自己的进化历程。图兰国家灵长动物研究中心的病毒学家Marx通过对数千万年前分离出来的猿猴DNA样本进行检测，验证了猴缺陷病毒的远古起源。

计算机模型显示病毒突变的几率比我们之前认为的要低，并且表明病毒已经存在了至少三万两千年到七万五千年之久。这些数据进一步支持了Marx的观点，即猴免疫缺陷病毒存在的时间可能比我们目前所知的还要长。研究团队还发现存在大量快速进化的病原体，这对我们理解病毒进化的速度和方式提出了新的挑战。

这一研究为我们理解艾滋病毒的起源和进化提供了宝贵的线索。我们也应该意识到，随着研究的深入进行，我们也面临着一些挑战和担忧。“我们正在面临一些濒临灭绝的物种，”Worobey说，“我们需要在未来继续致力于对这些濒危物种的研究和保护。”随着全球气候和环境的变化以及物种灭绝等问题加剧的现实威胁下我们更应珍惜这次独特的机遇并努力这些古老病毒的奥秘以期找到预防和治疗艾滋病的有效方法。（实习编辑：吴春丽）