在普通人的理解中，"癌"常常被泛用来指代所有的恶性肿瘤。从专业角度来看，只有那些源于上皮组织的恶性肿瘤才被正式称为"癌"。对于上皮组织产生的良性肿瘤，我们通常称之为"瘤"，比如乳头状瘤。
实际上，当我们谈论"癌"时，我们指的是特定类型的恶性肿瘤。在鼻咽部，有一种由上皮组织产生的恶性肿瘤，这是我们国家常见的十大恶性肿瘤之一。这种病症的发病率有着明显的地理分布特征，尤其在广东、广西、福建、湖南和江西等地的发病率较高。
鼻咽部位于鼻腔后方，口咽部上方，是一个表面覆盖着黏膜的组织。这里的黏膜表层是由假复层纤毛柱状上皮构成的，并且散在地分布着鳞状上皮小岛。在黏骨膜内，有小唾液腺的存在，而上皮下则拥有丰富的淋巴组织。当这个区域的上皮细胞（包括被覆上皮和腺上皮）发生突变，并且细胞生长失去控制，就会形成癌肿。这些癌肿有时呈菜花样，有时则在黏膜下生长，表面光滑。
鼻咽癌的形成并非简单的过程，它与遗传、环境、生物学等多种因素密切相关。这是一个复杂的健康问题，需要我们深入研究和理解，以便为防治这一疾病找到更有效的策略。