唾液含“艾滋杀手”？

一直以来，艾滋病主要通过血液、性接触等传播途径进行传染，尽管与艾滋病人接吻，人们被传染的可能性依然极低。这一现象引起了南大教授吴稚伟的深思，他提出了一个疑问：我们的口腔中是否含有某种抗病毒的成分？经过长达十几年的深入研究，吴教授和他的团队终于找到了答案。

在吴教授的实验室里，一切都在有条不紊地进行着。操作台上摆满了大小不等的瓶罐，两位博士生身穿白大褂，正在对来自艾滋病患者的血清样本进行实验。这些血清已经过处理，去除了病毒，只剩下抗体，因此实验操作是安全的。他们的任务是筛选出能够强烈抑制病毒复制的抗体。

这一研究的起源，要追溯到对为什么接吻不会传染艾滋病这一现象的。尽管在艾滋病人的唾液中可以检测到艾滋病毒的基因，但这些病毒却无法感染其他细胞。这种现象引发了包括吴稚伟在内的艾滋病专家们的猜想：口腔中一定含有一些天然的抗病毒成分。

吴稚伟教授在美国纽约大学工作期间，就开始研究人体口腔下腭唾液。他们对唾液成分进行了深入剖析，发现了一个名为GP340的蛋白质。这种蛋白质不仅能清除口腔内的某些细菌，对预防龋齿和保护牙齿有重要作用，而且还能有效对抗艾滋病毒的感染。

随着研究的深入，吴稚伟等人意识到这个蛋白的基因在人体里可能起到两个重要作用：一是与细胞的发育和分化有关，二是与人的天然免疫有关。这一发现与GP340蛋白能阻止艾滋病毒感染细胞的活性高度一致。经过大量的研究工作，他们最终证实了GP340的抗病毒活性，并揭示了其原理。

进展是，吴稚伟带领的课题组与纽约大学继续合作，开展了一项名为“锁定蛋白GP340特定部位”的研究。他们成功地将具有抗病毒作用的区域缩小到原有蛋白的十分之一，并进一步锁定了107个氨基酸中的16个关键氨基酸，这些氨基酸在抑制艾滋病毒感染方面发挥着重要作用。

目前，他们还在继续确定这个区段涉及的“最少、必须的氨基酸数目”以及可能的三维立体结构，为合成药物做好关键性的准备。吴教授表示：“要想把它做成药物，每一个氨基酸都至关重要，缺少1到2个都会在成本上有很大差别，并且氨基酸数越少越容易合成。我们正在努力，争取在3年左右进入临床实验。”这一切的研究和，都为我们预防和治疗艾滋病带来了新的希望和可能。