什么是幽门螺杆菌？其是如何诱发胃炎，甚至胃癌的？

在1982年，来自澳大利亚的两位杰出的科学家，Robin Warren和Barry Marshall，在人类胃部发现了一种令人惊奇的细菌。这种被称为幽门螺杆菌的特殊细菌在当时引起了广泛的争议，因为人们普遍认为它会引起胃部炎症。这一观点并未立即被临床医生的认可。为了证明自己的理论，这两位科学家甚至自我感染这种细菌，以实证其引发胃炎的能力。

这些幽门螺杆菌拥有曲杆状结构和鞭毛，使其能够在胃部组织中灵活移动。鞭毛像细菌的手臂一样摆动，推动它们在胃部的各个角落活动。全球大约有一半的人口曾经感染过这种细菌，尽管感染率在各国和各个年龄组之间有所不同，但在老年人群中的发病率仍然较高，目前约有15%的澳大利亚人群感染过幽门螺杆菌。

通常情况下，这种细菌会感染儿童的胃部组织，并在那里终生生存。在澳大利亚等发达国家，这种细菌似乎通过口-口传播，或者通过母体传播到新生儿体内。而在发展中国家，人们认为这种细菌可能会通过被污染的水源进行传播。虽然这一观点尚未得到证实，但已经引起了全球公共卫生专家的关注。

大多数感染者并不会表现出任何症状，他们对体内这些细菌一无所知。在大约五分之一的感染者中，这些细菌会在多年后引发患者出现胃炎，进而可能引发多种疾病，如消化道溃疡、胃粘膜溃疡等。正因为他们在幽门螺杆菌研究上的卓越贡献，Robin Warren和Barry Marshall在2005年获得了诺贝尔生理学或医学奖。

除了常见的胃部疾病，幽门螺杆菌感染还会诱发两种罕见的癌症：胃腺癌和胃淋巴组织恶性肿瘤（MALT）。胃腺癌是全球因癌症死亡的第五大常见原因。在澳大利亚，每年有大约1200名患者因这种癌症而死亡。在胃腺癌患者中，至少有90%的病例被认为与幽门螺杆菌感染有关。

诊断幽门螺杆菌感染有多种方法。其中包括检测血液中的抗体、粪便检测以及通过呼吸测试检测胃部幽门螺杆菌所产生的特殊酶类。受试者摄入一种特殊溶液，该溶液被酶类分解后产生特殊化合物，通过检测患者呼出的气体来间接判断是否有幽门螺杆菌感染。

治疗幽门螺杆菌感染相对复杂，通常需要两种或三种抗生素联合使用，并辅以一种名为质子泵抑制剂的药物来降低胃酸。但随着细菌对抗生素耐药性的不断增强，一线疗法可能无法彻底清除感染。

在过去的36年里，我们对这种细菌的了解和治疗手段都在不断进步。从最初的争议和疑惑，到现在的明确认知和有效治疗，我们见证了医学的奇迹。由幽门螺杆菌引发的大部分胃癌或许都能揭示出一种预防这种可怕疾病的方法。如今，被诊断为幽门螺杆菌感染的患者在接受治疗后，大大降低了患胃腺癌的风险。

***授权湘120健康网独家使用，未经版权方授权请勿转载。