肿瘤内科学的主要任务，就是告诉医生如何应用化疗、内分泌药和生物治疗(免疫治疗和基因治疗)等为肿瘤病人服务的。化疗至今仍然是在肿瘤内科中占主导地位的无法替代的基本治疗方法。

    抗肿瘤药物的极大发展，早就突破了化疗药物的范围，已不仅仅单指细胞毒药物(即化疗药)，它包括所有对癌细胞生长抑制能产生某种特定作用的药物，如能提高机体免疫应答能力的活性物质，还涉及内分泌药、各种与肿瘤增殖相关的调控基因、信息介质及细胞因子等化疗发展的历史也就是肿瘤内科学发展的历史。肿瘤内科除应用对付肿瘤的各种药物治疗外，还要发挥其各自药物的优势，互为补充，也应是全方位的内科治疗。肿瘤内科治疗任务和适用范围继续扩大，已成为一个日趋成熟的学科。