肿瘤转移前早有准备

癌症患者常常在得知某一部位的肿瘤已被“治愈”而欣喜，然而却忽略了潜在的转移性肿瘤风险。事实上，早在我们的视线之外，肿瘤细胞已经悄然派出了“使者”，为它们在未来的栖息之地探路。

癌症的致命之处，在于其细胞具有转移的能力。一旦癌细胞从其原始位置扩散到其他部位，治疗的希望就变得十分渺茫。许多肿瘤都有向特定器官转移的偏好。关于引导肿瘤细胞走向特定组织的机制，科学家们尚未完全了解。这背后可能涉及肿瘤细胞自身固有的分子差异，也可能受到免疫细胞和其他组织的调控。纽约康奈尔大学的一项研究报告揭示了新的见解。他们提出了一个新的理论：在肿瘤转移的过程中，中表达VEGFR1的造血前体细胞似乎扮演了重要角色。这些细胞似乎提前瞄准了目标区域，并通过创建特定的环境，使得肿瘤细胞能够生存和繁殖。这种现象被称为“转移前生境”，它揭示了非癌细胞如何帮助未来肿瘤的转移。这为理解肿瘤转移提供了新的视角，也让我们看到了针对这种机制可能的肿瘤治疗策略。

更为深入的研究揭示，癌细胞甚至能够促使正常的细胞移动到身体的特定区域，并改变那里的环境，以便癌细胞大规模地扩散到那个区域。在转移部位的癌细胞通过自我繁殖并产生一种名为粘连蛋白的蛋白质，这种蛋白质就像胶水一样将细胞粘合在一起，形成一个有利于癌细胞转移的巢穴。这些巢穴为癌细胞的进一步扩散提供了所需的粘连物和营养。如果没有这些巢穴，癌细胞可能无法转移到人体的其他器官。这一发现揭示了癌细胞扩散的早期步骤，这些步骤以前并未被人们意识到。一旦科学家对这些步骤有了全面的了解，他们可能会开发出阻止这个过程发生的新药物，为未来的癌症治疗提供更好的方法。

通过对乳腺癌和食管癌细胞的扩散过程进行深入研究，研究者发现癌细胞在其扩散前产生的“使者”细胞是决定癌细胞下一个扩散地点的关键因素。这些“使者”细胞实际上是内的细胞，它们为癌细胞寻找适合转移的地方，并在那里产生大量的蛋白，形成一个平台，让癌细胞在那里生长繁殖，最终成为恶性的转移肿瘤。找出肿瘤细胞转移的秘道，对于预防癌症的转移是至关重要的一步。未来，通过阻止这些“使者”细胞的活动或干扰这个过程，我们可能会为癌症患者提供更有效的预防和治疗手段。