压力可使细胞演变成肿瘤

这项研究揭示了癌症在人类体内发生的全新机制，相较于我们之前的理解，癌症的发生似乎更为普遍和复杂。耶鲁大学教授许田博士和他的研究团队，联合霍德华休斯医学院、复旦大学生科院复旦-耶鲁生物医学研究中心等机构的研究人员，共同发现了压力促使细胞癌变的一种新信号途径。这一重要成果已在Nature在线版上发表。

以前的研究认为，只有在单个细胞内发生多个致癌突变时，才会引发肿瘤的生长。许田教授的研究团队发现，致癌突变在推动肿瘤发展中的作用更为复杂和广泛。即使这些突变存在于同一组织的不同细胞内，它们也能共同作用促进肿瘤的生长。这一发现无疑是一个令人担忧的消息，因为不同细胞内积累突变比在同一细胞内积累突变要容易得多。

许田教授及其团队以果蝇为研究对象，深入研究了两种与人类发展相关的基因的活动情况：RAS基因和scribble抑癌基因。他们发现，单独的这两种基因变异并不会导致癌症，但当它们在同一组织内的不同细胞中结合时，就有可能诱发恶性肿瘤。研究团队还发现，压力情况如创伤等也能诱发癌症的形成。当组织内发生创伤时，RAS细胞就可能会演变成肿瘤。这是因为两种情况都会触发被称为JNK的信号产生过程，这是一个受环境压力激发的过程。

这项研究的领导者许田博士，是耶鲁大学的知名教授和遗传学界的重要人物。他的研究成果在遗传学和发育生物学领域产生了深远影响。他早年在耶鲁大学的研究为果蝇实验室带来了革命性的镶嵌体分析技术，该技术至今仍被广泛使用。他还发现了致癌基因Ras和细胞极性突变共同推动肿瘤生长及转移的新机制，提出了oncomodify genes的新概念。

更为重要的是，这项研究不仅揭示了癌症发生的新机制，而且为我们预防和治疗这一最致命的疾病提供了新的目标。研究人员发现，JNK压力信号可以从一个细胞传递到另一个细胞，这种传播过程是可以被阻断的。这一发现为开发新的药物和治疗策略提供了重要的线索，有望为癌症患者带来更好的治疗选择和更高的生存率。

这项研究使我们对癌症有了更深入的了解，并为我们提供了新的预防和治疗的思路。随着研究的进一步深入，我们有望在未来找到更有效的癌症治疗方法，为人类的健康福祉带来更多的希望。