可鉴别乳腺癌类型的新方法

新方法介绍乳腺癌类型差异：从基因表达洞悉治疗策略

乳腺癌并非单一疾病，其背后隐藏着复杂的基因秘密。有的乳腺癌生长缓慢，有的则迅速恶化。有些是由遗传变异导致，有的则受外部环境影响。但如何准确判断乳腺癌患者的癌症类型，以便采取最有效的治疗策略，一直是医学界的难题。如今，研究人员通过深入剖析被称为BRCA1和BRCA2的“开关”基因，找到了一种鉴别两种遗传型癌症的简单方法。

长期以来，医生们一直面临着一个挑战：如何仅通过肿瘤细胞检查来辨别癌症是否由遗传变异引发。尽管直接检测变异基因序列可以解决这个问题，但这种方法成本高昂。最近，贝塞斯达国立癌症研究所的癌症遗传研究人员Jeffrey Trent及其同事发现了一种替代检验方法。他们发现，这些癌症的发展会反映出基因活性的模式，这些模式就像是发出存在基因突变的信号。

在一期《新英格兰医学杂志》上，研究人员报道了他们从携带遗传性BRCA1或BRCA2基因变异的妇女和没有乳腺癌家族史的妇女体内提取肿瘤组织标本进行研究。他们使用了一种被称为微阵列的装置，可以一次性对数以千计的基因活性进行检查。在荧光染色的帮助下，特定类型的癌基因活性呈现出绿色和红色的圆点。这些独特的基因活性模式由来自BRCA肿瘤的176个基因构成，形成了两个特征鲜明的“外形特征”基因。非遗传性肿瘤则不会表现出这种基因活性模式。

这一突破性的发现为医生提供了一个强大的工具，帮助他们预测患者特异型癌症的可能发展趋势。与传统的预测方法相比，这是一种更加精确的诊断方法，传统的预测方法主要依赖于癌体大小和累及的淋巴结数量。Duke大学医学中心的癌症遗传学家Jeffrey K Marks表示，尽管有些尚未扩散的癌瘤可以致命，但有些已经出现转移的癌症患者也能存活。而BRCA1与BRCA2基因突变的差异具有显著的结果。例如，出现BRCA1变异的妇女患癌的危险性远高于BRCA2发生突变的妇女。

波士顿Dana-Farber癌症研究所的Alan D'Andrea及其团队认为，微阵列研究证实了不同的基因变异可以导致不同类型乳腺癌的观点。这些癌症不仅外观不同，而且具有不同的基因表达特征。如果能将这些乳腺癌进行更精细的分类，那么找到更多有效治疗方法的可能性就会大大增加。

这项研究为我们理解乳腺癌的复杂性开辟了新的道路，也为开发更有效的治疗方法提供了希望。随着基因测序技术的不断进步，我们有望在未来更加精确地诊断并治疗各种不同类型的乳腺癌。