颈椎病是怎样形成的？

颈椎病曾经是中老年人特有的疾病标签，但现在，这个病症呈现出年轻化的趋势。过去常见于长期操作电脑和伏案工作的白领，而现在，不少中小学生也因为课业负担沉重或沉迷于电脑游戏而步入了颈椎病患者的行列。

在医院里，我们常常遇到各个年龄阶段的患者因为肩背疼痛而前来就诊。在详细询问他们的病史后，我们发现许多人已经颈部不适、手指麻木很长时间了，但直到疼痛加重，影响到工作、学习和生活时，他们才会选择就医。经过医生的检查，大多数都被诊断为颈椎病。

那么，颈椎病究竟是如何形成的呢？

颈椎病是一种由颈椎间盘退行性变化及颈椎骨质增生引发的病症。这些变化刺激或压迫了邻近的脊髓、神经根、血管及交感神经，导致颈、肩、上肢出现一系列不适的表现。由于颈部的神经根中感觉神经纤维排列在上，运动神经纤维在下，因此临床上常常会出现上肢的感觉神经障碍。

人类的脊柱中有七块颈椎，这些颈椎体积最小、强度最差、最灵活，同时也是活动频率最高、单位面积承重大的椎体，具有颈椎椎管的先天性发育性狭窄与畸形。下段与胸椎相对固定，这使得颈椎成为脊椎受损的好发部位，尤其是第2、3、4、5、6段的颈椎更容易发生损伤，进而形成颈椎病。

随着年龄的增长，颈椎会经历各种急、慢性劳损的病理生理变化，导致颈椎间盘进行性的退行性病变。这些变化包括髓核脱水、弹性下降、萎缩，纤维环膨出、破裂，颈椎间隙变窄等。随着时间的推移，在椎体后缘、后关节、钩椎关节等部位会出现反应性的骨质增生及韧带钙化、增厚。这些变化致使椎间孔和椎管狭窄，进而压迫相应的脊神经根和椎动脉，引发颈椎病的一系列症状。

无论是中老年人还是年轻人，都应该注意保护颈椎，避免长时间保持同一姿势，适时休息，保持适当的运动，以预防颈椎病的发生。