揭开甲型肝炎的真面目
甲型肝炎是一种主要通过粪-口途径传播的疾病，其传染源主要是急性患者和亚临床者。特别是在潜伏末期至发病后的10天内，患者的传染性最大。水和食物是其主要爆发途径，而日常生活接触则可能导致散发病例的出现。最近的研究显示，甲型肝炎还可能通过血液传播和垂直传播，但这一领域仍需要进一步。
甲型肝炎在流行地区多见于幼儿，尤其是6个月龄后的孩子。随着年龄的增长，人们对甲型肝炎的易感性逐渐下降，在成人中较少见。临床上，甲型肝炎分为急性型、急性黄疸型、淤胆型与重症型四种类型，病程一般为2至4个月。
诊断甲型肝炎主要依据患者的前驱症状，如明显的尿黄等，结合流行病学资料以及ALT、抗-HAV等检查，一般能够明确诊断。
在治疗方面，甲型肝炎主要以休息和营养为主，辅以适当的药物。患者需要避免饮酒和使用损害肝脏的药物。
甲型肝炎病毒（HAV）是一种小核糖核酸病毒，最近被归入嗜肝RNA病毒科。该病毒直径约为27-32nm，无包膜，球形，由32个壳粒组成20面体对称的核衣壳。其内含的单股RNA由7500个核苷酸组成。HAV具有较强的抵抗力，能够在一定的环境条件下存活。例如，它能在60℃下存活1小时，部分病毒在10-12小时内灭活；在100℃下1分钟全部灭活。紫外线、余氯、3%福尔马林等也可以灭活HAV。
实验表明，多种动物如狒狒和黑猩猩都对HAV易感，并且病毒可以在这些动物之间传代。在细胞培养中，HAV可以在多种人或猴细胞株中生长、复制和传代。值得注意的是，HAV在细胞培养中不会引起细胞病变，也不会导致宿主细胞的溶解与死亡。
在体内，HAV主要在肝细胞的胞浆内复制，通过胆汁从粪便中排出。该病毒只有1个血清型和1个抗原抗体系统。患者感染后会先后产生IgM型和IgG型抗体，其中IgM型抗体存在时间较短（约3-6个月），而IgG型抗体则可长期存在。对于甲型肝炎的深入研究有助于我们更好地了解其传播方式、病理机制和防治方法。