学习第二语言可以延缓大脑老化

研究聚焦于一群出生于苏格兰的835名参与者，他们在1936年时的第一语言均为英语。这些参与者经历了心理技能测试，当他们大约在11岁时，以及他们在70岁出头时。在这群人中，至少有262人能够说两种语言。一个引人注目的发现是，那些在年轻时学习第二语言（即在18岁之前）的人，在心理技能测试中表现尤为出色，特别是在智力和阅读领域。这项研究由爱丁堡大学的认知老化和认知流行病学中心的托马斯贝克博士及其团队完成。

该研究的一个重要方面在于，它是首个考虑到儿童时期的智商与是否学习第二语言之间关系的研究。该研究揭示了说双语的人在心理技能测试中得分更高的现象背后的深层联系。这项研究的发现揭示了一个令人振奋的事实：对于大脑而言，双语能力具有持久的积极影响，即使这种能力是在成年后获得的。贝克博士在新闻发布会上总结道：“我们的研究表明，双语能力可能有益于大脑的老化。”这一发现具有重大的实际意义，因为全球数以百万计的人们正在学习第二语言。

尽管这项研究揭示了学习第二语言和晚年心智清晰度之间的联系，但它并未确定两者之间的因果关系。这仍然是一个重要的第一步，为理解学习第二语言对大脑老化的影响提供了宝贵的线索。哈佛医学院的医学教授兼《神经学年鉴》助理编辑阿尔瓦罗帕斯卡尔-里昂在评论中写道：“这一研究结果为我们了解学习第二语言如何影响大脑老化提供了重要的初步认识。”这一研究为我们探索如何保持大脑健康和活力开辟了新的道路，未来的研究可能会进一步揭示学习新语言的最佳时机和方式。