治疗脂肪肝新途径

新华网上海频道报道，单纯性脂肪肝相对稳定，然而一旦演变为脂肪性肝炎，其进展为肝硬化和肝功能衰竭的风险将大大增加。最近，中美科学家的一项合作研究揭示了在这一转变过程中，调节性T细胞可能扮演着至关重要的角色。

随着肥胖、疾病、高酯血症、酗酒等诱因导致的脂肪肝患者数量不断攀升，脂肪肝逐渐成为发达国家和发展中国家慢性肝病的主要病因。权威国际肝病研究杂志《肝脏病学》刊登了我国和美国医学家的发现，这是研究脂肪性肝炎与调节性T细胞关系的首篇报道。

上海市消化疾病研究所的副所长沙马雄副教授介绍，单纯性脂肪肝在临床上有不同的阶段，其中一部分会发展为脂肪性肝炎，而脂肪性肝炎患者中有相当一部分会经历肝纤维化和肝硬化。学者预测，脂肪性肝炎可能在未来的20至30年内成为肝功能衰竭的主要原因。如何在疾病进展的过程中实施干预已成为研究的热点。

这次的研究通过观察调节性T细胞在脂肪性肝炎发病过程中的作用，发现高脂饮食后小鼠肝内调节性T细胞数量显著下降。而且，这些细胞在遭受氧化应激时显得尤为脆弱，凋亡指数上升。这一现象可能与调节性T细胞内Bcl-2基因的抗凋亡特性有关。如果提前给予抗氧化剂，可以减少肝内调节性T细胞的凋亡，并减轻脂肪肝的炎症。

马雄表示，调节性T细胞可能是阻止单纯性脂肪肝向脂肪性肝炎转化的关键“防线”。调控肝脏内调节性T细胞的数量或调整其凋亡特性可能是治疗脂肪性肝炎的新策略。

据悉，关于非酒精性脂肪性肝病的研究自2006年起已持续得到我国国家自然基金项目的支持。如何进一步提高调节性T细胞的抗凋亡能力，以及如何提高脂肪肝的治疗效果，已成为2008年国家自然基金项目的重点研究课题。这一研究领域充满了希望与挑战，期待未来能为脂肪肝患者带来更多的治疗选择和更好的生活质量。