专家发现艾滋病感染警报器

美国华人学者陈志坚教授领导的研究团队在一期《科学》杂志网络版上宣布了一项重大发现：他们成功识别了一种能够侦测艾滋病病毒的受体。当人体出现感染迹象时，这一受体就像警报器一样及时发出警告。这一研究成果可能为艾滋病药物开发与疫苗研制带来革命性的进展。

陈志坚教授现就职于美国得克萨斯大学西南医学中心，同时担任霍华德休斯医学研究所的研究员。在接受新华社采访时，他详细阐述了这一发现的背景。长期以来，科学家们一直在寻找艾滋病病毒入侵后人体内的警报系统。由于艾滋病病毒自身的某些机制会掩盖这一系统，此前的大量研究和投资均以失败告终。这是艾滋病疫苗研发长期未能取得突破的一个重要原因。

陈志坚领导的研究团队利用生物化学手段提纯了名为cGAS的酶。他们发现，这种酶能够作为艾滋病病毒以及其他逆转录病毒的免疫感测器。为验证这一发现，团队进行了两项实验。第一项实验显示，当这种酶从细胞内移除后，细胞在感染艾滋病病毒后无法产生免疫反应。第二项实验则表明，如果保留这种酶，它就能识别艾滋病病毒的DNA，并将其与cGAMP小分子结合。而cGAMP能激活免疫反应，从而对抗病毒。

陈志坚教授用一个生动的比喻解释了这一发现：艾滋病病毒就像进入人体的小偷，而cGAS就像是人体的警报系统，能够识别它。识别后，cGAS会形成信使cGAMP，将病毒入侵的消息传达给人体免疫系统，就像警察局接到报警后调动力量抓捕小偷。

对于这项研究的意义，陈志坚表示，它揭示了利用cGAMP小分子制作艾滋病病毒及其他逆转录病毒疫苗的可能性。未来，他们还将进行cGAMP的治疗功效试验。陈志坚强调，他们的成果为艾滋病防治开辟了新的途径。这项研究不仅为科学家理解艾滋病病毒感染机制提供了新的线索，也为药物研发和疫苗开发提供了重要的方向。