研究发现人体内一种抑制HIV的广谱抗病毒蛋白

在深藏于科罗拉多大学波德分校的实验室中，研究人员揭开了一个令人振奋的生物学秘密。他们发现了一种名为Schlafen11（SLFN11）的基因，这个基因编码的蛋白能够激发针对一系列病毒的广谱免疫反应。这一重大突破被发表在了权威学术期刊《PLOS Pathogens》上。

这项研究的主角，SLFN11，是一个在抗击病毒战斗中表现出色的基因。特别是在黑猩猩和猩猩体内，它的抗病毒效应尤为突出。在人体和大猩猩体内，其效果略逊一筹。这似乎表明，随着时间的推移，这个基因在抵抗HIV-1等病毒时，在不同物种间出现了效能差异。

“这些发现揭示了HIV-1能够利用人体SLFN11蛋白功能较弱的一环。”论文的第一作者，科罗拉多大学波德分校的博士研究生Alex Stabell这样解释道。

人体免疫系统拥有一系列强大的蛋白编码基因，它们能够识别外源RNA病毒信号并阻止其复制，为抵抗病毒感染提供了坚实的防线。HIV-1是一种人畜共患的逆转录病毒，它拥有独特的机制来克服人体的这种抵抗机制，甚至可以从灵长类动物传播到人类。

早在2012年，研究人员就发现SLFN11基因编码的蛋白可以在病毒生命周期的早期抑制病毒复制。直到现在，我们还不清楚这个基因是否可以帮助人体抵抗病毒感染。

科罗拉多大学波德分校的副教授Sara Sawyer，作为这项研究的资深作者，向我们揭示了更多关于这一发现背后的故事。“免疫系统中的一些基因是哺乳动物基因组进化最快的部分。我们发现，即使是与人类非常接近的物种，其免疫系统也存在巨大差异，比如黑猩猩。”

为了深入研究这一现象，研究人员分析了美国灵长类动物基因组项目的所有数据，以研究SLFN11基因的进化史，并比较该基因在不同灵长类动物中的抗病毒作用。他们的研究发现了一些关键性的变化：该基因在不同物种之间存在差异。他们还发现这个基因不仅能够有效对抗HIV-1，而且在未感染的情况下，它还可以通过未优化的外显子广泛调控蛋白表达，使细胞处于抗病毒状态。这一发现为开发针对HIV-1的新药物和基因疗法提供了新的方向。

这一研究不仅揭示了SLFN11基因的神秘面纱，也为我们提供了一个全新的视角来看待人类与病毒之间的斗争。随着这一发现的深入和应用，我们期待在不远的将来迎来抗击病毒的新突破。