为啥要把治疗艾滋病的药做成小星星

在漫长的对抗HIV病毒的历程中，尽管我们已经取得了显著的进步，但很多人依然对HIV存在深深的误解和恐惧。实际上，随着抗逆转录病物（ART）的出现，HIV阳性人群的治疗前景已经发生了翻天覆地的变化。通过联合用药，HIV阳性人群完全可以拥有接近正常人的预期寿命。暴露前预防（PrEP）的推广使用也在很大程度上阻止了病毒的进一步传播。

在这场抗击HIV的战斗中，患者服药的依从性成为了一个巨大的挑战。尽管PrEP疗法的有效性高达92%，但前提是患者需要完全遵循治疗方案。遗憾的是，统计数据显示，很多患者无法长时间坚持服药。为了解决这个问题，研究者们付出了巨大的努力，各种长效给药系统的可能性。

目前，有两种给药系统已经可以实现3至7天的长效给药：注射剂和透皮给药制剂。注射方式的不便和患者的恐惧心理，使得依从性依然是个问题。透皮给药制剂则因为皮肤对药物的屏障作用，使得能够实现这一给药方式的药品仍然很少。相比之下，口服给药一直是最受欢迎的方式，但现有的口服药片无法实现长效给药。

在这个背景下，一种新型的口服给药系统横空出世，并在的《自然通讯》上引起了广泛关注。这种给药系统能够在实验动物的胃中驻留一周，实现抗HIV药物的口服长效给药。当这种给药系统进入胃后，会展开成星型结构，无法进入肠道，却能在胃中缓慢释放药物。更令人惊喜的是，“二师兄”们的正常饮食并未受到影响。

在动物模型中的实验数据显示，使用这种给药系统的实验猪在7天内都能维持较高的药物浓度，明显优于传统的每日给药方案。研究者之一C. Giovanni Traverso博士表示，这种给药系统在HIV治疗中的表现，可能优于目前的每日给药方案。尽管尚未进行临床试验，但根据数学模型模拟，这种新型给药系统不仅可能减少HIV治疗失败的情况，还可能阻止大量的新感染病例。

这一突破性的研究为人们带来了新的希望。对于那些暴露在HIV病毒下的人来说，这种每周使用的给药系统可能会极大地提高他们的生活质量。在南非等地区，如果施用这种新型给药系统，预计将在未来20年中减少大量的潜在新感染者。

现在，大家都关心这个神奇的“小星星”在完成使命后何去何从。论文中并未提及这一点，也希望在后续的研究中能够找到答案。研究团队正在进一步扩大规模以验证实验结果，并将这一有潜力的治疗方式转化为实际的临床应用。我们期待着这一成果能为全球的HIV患者带来福音，并助力全球艾滋病防控事业的发展。