直肠癌，作为一种在消化系统常见的恶性肿瘤，近年来在我国的发病率呈现出上升的趋势，并且患者的年龄日趋年轻化。
直肠癌与痔疮的症状在某些早期阶段非常相似，都可能出现血便，这使得许多患者在出现症状时误以为自己患的是痔疮，从而忽视了直肠癌的可能性。高达50%以上的直肠癌患者在患病早期会被误判（甚至误诊）为痔疮，从而延误了治疗。尤其当癌肿仅局限于直肠黏膜时，便血可能成为患者的唯一症状，而很多人可能会主观认为自己得了痔疮，仅仅自行购买药物处理。当症状暂时缓解时，更是容易让人放松警惕，使得直肠癌的诊断被延误。
尽管直肠癌的早期症状易与痔疮混淆，但它们之间还是存在明显的区别。首先是排便习惯的改变。这是直肠癌最早出现的症状，患者可能会出现大便变细、次数增多或者便秘与腹泻交替出现的情况，同时伴随排便不尽的感觉和腹部膨胀、阵发性腹痛。这些症状一旦出现，一般不会自行缓解。
而痔疮则不会引起排便困难，虽然偶尔在排便时会有疼痛，但炎症消退后一般会恢复正常。直肠癌患者的大便性状会发生改变。除了大便中混有血液，还可能出现稀便、脓血便。而痔疮患者则是在排便时擦伤患处出血，血液与大便分开，没有黏液存在。
值得注意的是，如果直肠癌发展到晚期，可能会出现尿频、尿急、黄疸等侵袭周围器官的症状和体征，同时出现不明原因的消瘦和贫血。对于出现相关症状的人，应及时就医检查，以明确是否患有直肠癌或其他疾病，避免延误治疗。
对于直肠癌的预防，建议保持健康的生活方式，包括均衡饮食、适量运动、保持良好的排便习惯等。对于出现相关症状的人，应及时就医检查，以便早期发现和治疗直肠癌。