肝癌，尤其是大型肝癌，一直被誉为“癌中之王”，其生存期短且治疗困难重重。在全球每年新增的肝癌病例中，我国占据的比例高达42%，使得肝癌成为我国的第二大肿瘤致死原因。尽管肝癌的早期诊断率有所提升，但临床上仍以晚期肝癌为主，患者的生存率仍然严峻。
面对庞大的肝脏疾病患者群体，其结构呈现金字塔形，底层是庞大的肝炎病毒携带者，约有1亿多人，中层和顶层分别是肝病和肝癌患者。每年因晚期肝病离世的人数超过30万。导致肝病恶化为晚期的三大疾病包括晚期肝病、重症肝炎和肝癌。
肝癌的发病率与肝炎感染紧密相连，统计数据显示，我国的肝癌患者中，有85%同时患有乙型肝炎或丙型肝炎。尽管部分肝癌患者并未明确罹患肝炎，但大部分还是集中在工作繁忙、烟酒应酬频繁的中年男士群体中。在我国，肝硬化的男女比例达到9∶1，男性患肝癌的风险显著高于女性。
引发肝癌的主要原因除了肝炎外，还包括长期承受高压的白领人士由于长期处于亚健康状态而导致的免疫力低下。不良的饮食习惯也是诱发肝癌的重要因素。长期酗酒是损害肝脏的“第一杀手”。酒精主要在肝脏进行分解代谢，其对肝细胞的毒性会导致脂肪酸分解和代谢障碍，引发脂肪肝，甚至进一步演变为肝硬化。食用霉变的花生、玉米以及不新鲜食品等也可能增加肝癌的发生率。
防治肝癌的有效途径主要是疫苗接种和定期体检。接种乙肝疫苗可以从源头上预防病毒感染。接种后仍需定期进行体检，因为肝癌从癌变到出现症状通常需要一段时间，早期患者往往没有任何感觉，只有通过体检才能早期发现。特别是患有肝炎等肝脏疾病的患者，最好每三个月进行一次有针对性的体检。
晚期肝癌的症状包括疼痛、消瘦、黄疸、全身乏力等，从出现症状到去世，多数患者只有三到六个月的时间。目前，治疗终末期肝病包括肝癌的唯一有效方法是进行肝脏移植手术，可以显著延长生命。但手术难度很大，术前术后的病情判断和治疗时机的选择至关重要，直接关系到移植的成功与否。越早进行肝脏移植，复发率越低；反之，则越高。
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