甲肝病毒，一个独特的小核糖核酸病毒，独树一帜于嗜肝RNA病毒科之下。自1981年被归为肠道病毒属72型后，因其在多个领域的特性差异，凸显其与众不同的身份。
这个神秘的病毒粒子直径约为27至32纳米，呈无包膜的球形结构。其坚固的壳粒结构呈20面体对称，由32个壳粒紧密排列而成，内部则隐藏着由7500个核苷酸组成的单股RNA。这种顽强的病毒，具有强大的抵抗力。它能在60℃的环境下维持1小时，甚至在更极端的条件下也能存活一段时间。它也有克星：在紫外线、余氯或某些化学物质的攻击下，它的生命力会短暂丧失。
甲肝病毒在细胞培养中的生长速度较为缓慢，与其他病毒不同，它不会引发细胞病变，也不会导致宿主细胞的溶解与死亡。相反，它在体内主要选择在肝细胞的胞浆内复制，然后通过胆汁从粪便中排出。值得注意的是，甲肝病毒只有一个血清型和抗原抗体系统。其中，IgM型抗体在起病后的3至6个月内存在，而IgG型抗体则可以持久存在多年。
甲肝病毒的传播途径主要是通过与患者或隐匿性感染者的粪便接触。在潜伏期末和发病初期，病毒的排放达到高峰，传染性最强。随着病情的好转和黄疸的消退，传染性逐渐减弱。事实上，在黄疸出现后的两周内，虽然部分患者的粪便中仍可能检测出病毒颗粒，但其传染性已明显下降。对于黄疸出现后三周的患者，其粪便中的甲肝病毒已难以找到，此时基本无传染性。这一发现对于理解甲肝的传播和防控具有重要意义。
近期的研究表明，急性甲型、乙型肝炎患者共同居住时，并未发现甲型肝炎的交叉感染现象。这为我们对甲型肝炎患者的隔离措施提供了新的视角。对于已经消退黄疸的甲型肝炎患者，无需再实施严格的限制或隔离。为了最大程度地防止甲型肝炎病毒的扩散，我国依然规定对甲型肝炎患者采取至少30天的隔离措施。这对于保护公众健康和维护社会稳定具有重要意义。 （实习编辑：李杏）