有HIV自愈能力的灵长类基因有望成为治愈艾滋病关键

在西非的丛林中，科学家们意外发现了一种特殊的猴子乌白眉猴，它们能够轻松应对艾滋病病毒SIV的感染，而不会像人类和其他非自然宿主那样发展成艾滋病。这一神秘的免疫现象引起了研究团队的极大兴趣。

为了揭开这一神奇现象的奥秘，来自耶尔克斯国家灵长类研究中心的科学家们对乌白眉猴的基因组进行了深入研究。通过与人类和其他非人类灵长类动物的基因组进行比较，他们找到了关键的线索。这一研究不仅有助于理解艾滋病病毒如何在自然宿主中潜伏，也为改善艾滋病感染者的长期护理、减少母婴传播以及开发艾滋病疫苗提供了新的思路。这一重要成果已在《自然》杂志上发表。

埃默里大学耶尔克斯研究中心的微生物和免疫学专家们表示，这是首次通过物种间的基因组分析来识别和验证调控一种重要疾病过程的基因。科学家们惊叹于乌白眉猴经过数千年的进化实验，展现出的独特抗病能力。“我们正在利用这些天然实验，揭示感染SIV的奥秘。”科学家们说道。

除了乌白眉猴，还有其他猴子如钻头和非洲绿猴也是SIV的自然宿主。当它们被这种病毒感染时，能够维持免疫细胞的健康水平，不会发展成艾滋病。通过对比这些自然宿主与非自然宿主如猕猴的反应，科学家们得以构建一个人类对抗艾滋病病毒SIV的模型。遗传分析显示，感染艾滋病毒的人是通过多个跨物种从非人灵长类动物传播SIV而来。

研究团队发现乌白眉猴基因组的两大差异：一是缺乏ICAM2分子功能，这是一种免疫细胞粘附分子；二是TLR4蛋白的改变，这是天然免疫传感部分，能触发对细菌膜组件的响应。这些发现特别有趣，因为肠屏障损伤和细菌释放引发的慢性免疫活化与HIV感染人类和非自然宿主SIV感染艾滋病的进展密切相关。

乌白眉猴中的TLR4具有低活性形式，可能减少了针对SIV感染的免疫激活。科学家们正在深入研究这些基因差异如何影响免疫细胞的行为。他们希望通过研究这些自然宿主的整个基因组，找到消灭艾滋病的可能途径。

这一发现是艾滋病研究领域的非常激动人心的进展。科学家们认为，乌白眉猴和其他自然宿主为科学家提供了一个应对艾滋病的路线图。通过深入研究这些物种的整个基因组，科学家们有望找到消灭艾滋病毒的关键区别。“这是艾滋病研究的非常激动人心的时刻，”一位科学家表示，“我们看到了治疗艾滋病的可能。通过研究这些自然宿主的基因组，我们团队认为可以加速研究抗击艾滋病毒的区别，彻底消灭艾滋病。”