中医药或成为治艾滋的新途径

在1981年的春天，美国洛杉矶的一家医院收治了一位病情严重的患者。这位患者的症状令人心悸，伴随着显著的免疫系统衰弱和咽喉部严重不适。经过一系列详尽的检查，医院却无法确定病因。尝试了各种治疗方法后，药物均告无效，最终这位患者不幸离世。随后，又有四人出现了相似的症状，他们在这座医院寻求治疗，但死神同样夺走了他们的生命。

面对这种罕见的怪病，医生们开始仔细研究每一个病例。一个惊人的共同特征浮出水面：这五位患者都是同性恋者。结合检查结果，他们得出了一个令人震惊的结论。这种疾病与患者的性取向有着千丝万缕的联系。同年七月，当地医院又确诊了26例卡波氏病例，这些患者同样都是同性恋者。美国疾病控制中心开始高度重视，随着病例数量的不断上升，他们展开了一系列深入的调查研究。一年后，他们发现了一个共同的特点：所有患者的体内都存在着一种特定的细胞。于是，在1982年9月，这种独特的疾病被正式命名为“人类获得性免疫缺陷综合征”，也就是我们如今所熟知的艾滋病。

艾滋病是一种由人类免疫缺陷病毒引起的慢性致死性传染性疾病。这种病毒狡猾地攻击人体免疫系统，特别是CD4+T淋巴细胞，这些细胞是免疫系统的关键组成部分。病毒大量吞噬、侵入和破坏这些细胞，从而破坏人的免疫系统，使人体对各种疾病的抵抗力丧失。值得注意的是，艾滋病本身并不会引发任何疾病。它并不是一种病，而是一种使人体处于无法抵抗其他疾病的状态或综合症。

艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为6至8年。在这段时间里，感染者可能没有任何症状，但并不意味着他们没有传染性。针对艾滋病的治疗，除了针对机会性感染的治疗外，重要的治疗措施是抗逆转录病毒治疗。尽管无法彻底杀灭病毒，但这种治疗的目标是最大限度地抑制病毒复制，保存和恢复免疫功能，降低病死率和HIV相关疾病的发病率，提高患者的生活质量，减少艾滋病的传播。

由于长期用药可能引发药物不良反应、治疗依从性差、病毒耐药性和经济负担等问题，抗病毒治疗并非越早开始越好。必须在确保利大于弊的前提下，选择最佳的治疗时机。

近年来，中医药治疗艾滋病的研究引起了国内外的广泛关注。大多数研究从两个方面进行：一是认为其病因为“瘟疫”、“伏邪”，尝试用清热解毒类中药筛选出具有抗HIV作用的中药；二是认为其病因为“虚劳”，用补益类中药提高细胞免疫功能。这些研究都取得了一定的成果。

目前，我国中医药治疗艾滋病的试点项目已经扩大到19个省(区、市)，为近万名艾滋病患者和感染者提供了免费中医药治疗。大量临床数据分析表明，中医药对改善艾滋病的症状体征如乏力、咳嗽、皮疹等疗效确切，可以明显减少机会性感染的发生频率，对HAART引起的部分不良反应具有治疗作用。通过这几年的观察，还发现患者CD4淋巴细胞变化呈稳定和逐渐上升的态势，部分病例对病毒载量有一定稳定和降低作用。实践表明，中医药治疗艾滋病可以提高其生存质量，延缓病情的进展速度，延长生存期。未来，中医药治疗艾滋病有望成为一种新的有效途径。