食管癌的放射治疗

食管癌：放射治疗的细致解读

在食管粘膜上皮细胞发生恶性病变时，我们称之为食管癌。这是一种可以治愈的疾病，关键在于早期发现、早期诊断及早期治疗。虽然外科手术切除是现今治疗食管癌的主要手段，但放射治疗在治疗食管癌中也起到了关键作用，被视为一种有效的、安全的治疗手段。

放射治疗，简称放疗，是利用电离辐射作用来消灭肿瘤。它的核心目标是给予肿瘤组织精确的辐射剂量，同时尽量降低对周围正常组织的损伤。在治疗过程中，以最小的代价取得患者高质量的存活是放疗追求的目标。对于某些患者，放疗更是作为一种高姑息性治疗的重要手段，能够有效缓解症状，减轻痛苦。

食管癌的放疗方法包括单纯放疗和放疗加其他治疗的综合治疗，如术前放疗、术后放疗以及放疗与化疗的结合。在放疗方式上，有体外照射和腔内照射两种。

对于单纯放疗，根据治疗目的的不同，又分为根治性放疗和姑息性放疗。根治性放疗对于那些不能耐受手术或不愿手术但病变尚处于早期的患者，以及病灶能够手术切除但存在内科疾病如心肺疾病、高血压等的情况，都能取得较好的疗效。对于已经失去手术机会的患者，只要其一般情况良好，病变较短，能够进半流饮食，无明显胸背疼痛等，都是根治性放疗的适应症。

而姑息性放疗的主要目标是减轻患者的痛苦，如针对骨转移的止痛放疗，以及缓解进食困难以延长寿命。对于已经出现食管穿孔和恶液质的患者，放疗的效用有限，应视为禁忌。

在综合治疗方式中，术前放疗对于外科医生认为手术切除有困难的患者尤为重要。通过术前放疗，可以使肿瘤体积缩小，提高手术的成功率，使部分原本无法手术的患者获得手术机会。术后放疗则主要针对手术后有肉眼未切净和病理检查时显微镜下见有肿瘤残存的情况。

食管癌的体外照射是主要的放疗方式。通常应用直线的高能X线通过体表进行食管病变的照射。腔内照射则是将放射性铱源通过导管送至食管腔病变处进行照射。这种方式的特点是随着肿瘤的增加，治疗剂量迅速下降，有利于保护正常组织。它通常在根治性放疗的外照射之后应用，以增加局部肿瘤的控制率。

虽然食管癌根治性放疗后的3年生存率约为30%，5年生存率约为10%，但对于局部复发的病人，再次手术切除能够延长生存期。对于食管癌的治疗，放射治疗仍然是一种重要的、有效的手段。