恩施土家族过年习俗

土家的新年传统从腊月二十四日开始，这一天，民间传说中是老鼠嫁女的喜庆日子。在这特殊的日子里，老鼠们忙于自己的喜事，人们则借此机会开始忙碌起来，为即将到来的新年做准备。

世代居住在深山中的土家族人民，交通虽不便，但这一天，人们会早早出门，翻山越岭，走上十几里的山路到集市“赶场”。男人们穿着新衣，背着“满期儿”或“弯架子”，女人们则提着背篓，采购过年所需的鞭炮、烟花、年画、对联以及水果糕点等年货。孩子们则是最兴奋的，他们跟着父母来到集市，有机会得到自己喜欢的玩具和衣服。

对于我家这样的镇上人家，虽不需跋山涉水，但常常坐在山脚下的石头上，羡慕那些满载而归的人们。我们想象着如何能将这么一大堆吃食弄到手，争论、嬉闹，直到夜幕降临。

接下来的日子，女人们将开始忙碌起来，而男人们则可以暂时休息，只需准备好过年要烧的柴火和要吃的猪肉。腊月二十五这天，一个重要的活动就是打糍粑。糍粑是土家人过年和拜年时的必备食物和礼品。

以前，没有“钢磨”的时候，人们会在“碓亏”里舂糍粑。糯米经过一夜或半天的浸泡后蒸熟，然后两人用“粑粑棍”交替打糅，直到成为又细又粘的糯米团。之后，年长的人或手巧的媳妇会将糯米团分成小块，全家人一起捏制成糍粑。糍粑多为圆形，外围稍厚，中间略薄，也有用木质印板印上喜庆图案的。土家人对打糍粑非常重视，认为这关系到一年的吉利。现在虽然多用机器加工，方便快捷，但似乎缺少了几分节日的喜庆气氛。

这段日子里，土家人忙忙碌碌，却充满了欢乐和期待。他们的年货采购、食物准备都充满了浓厚的传统文化气息。每一个细节都体现出人们对新年的热切期盼和对生活的深深热爱。