压力能让人变老
在一期美国国家科学院院刊的报道中，加利福尼亚大学的一支研究团队，由才华横溢的埃丽莎埃培尔领导，他们对心理压力如何影响细胞进行了深入研究。为了理解压力与细胞间的微妙关系，我们首先需要人体细胞中的“分子时钟”。
在每个人的细胞里，都有一种名为端粒的DNA物质，它像一顶帽子，保护着我们的染色体并确保基因稳定性。每当细胞分裂时，这些端粒就会逐渐缩短，新生的子细胞的端粒会比母细胞的略短一些。在年轻的生命体中，有一种叫做端粒酶的神奇物质会介入其中，纠正这一过程并重建细胞端粒。但随着年龄的增长，细胞分裂后，端粒会大幅缩短，直至细胞复制完全终止，我们的生命也走向终结。端粒的长度被视为决定DNA复制和细胞分裂次数的关键因素，被人们形象地称之为“分子钟”。
为了挖掘心理压力在细胞衰老过程中的角色，埃培尔及其团队聚焦观察了58位母亲的白血球细胞的染色体端粒。这些母亲中的大部分，因为子女的健康问题而承受较大的心理压力。研究结果发现，在那些心理压力最大的妇女中，她们的端粒长度最短，心理压力似乎明显�***倭怂堑南赴匣蹋嗟庇�9至17年的生命流逝。
对于这一发现，埃培尔表示虽然感到惊讶，但也在情理之中。她警告道：“我们不能忽视压力的影响，因为它可能正在悄悄侵蚀我们的身体细胞。”研究中还发现，那些长时间照顾病儿的母亲，无论她们感受到的压力大小，其染色体端粒都相对较短。这表明长时间的照顾压力可能对她们的身体健康产生了深远影响。“照顾病人的时间越长，对自身健康的影响也就越大。”埃培尔强调。
尽管这项研究尚未涉及人的生活方式、社会地位和环境等因素，但埃培尔明确表示，无论我们是否正在面对生活的压力源，我们都应该学会放松和调整心态。她补充道：“压力会给我们的健康亮起红灯。”面对压力的挑战，我们需要积极应对，尽可能地挽回失去的“生命”。这是一个值得我们深入研究的课题，也是对我们自身健康负责的表现。