高龄父亲使子女患遗传性精神病的风险较高

近日，昆士兰大学的一项新研究发现，大龄父亲所生的孩子患有精神疾病的风险较高。这一观察结果并非仅由单一原因所导致，即随着年龄的增长，男性基因发生变异。这项研究引发了昆士兰脑部研究所科学家们的兴趣，他们通过数学模型提出了另一种可能性。

对于男性来说，如果他们处于精神疾病的高危状态，那么他们可能会选择在相对较大的年龄时成为父亲。而这种选择可能会将这种遗传风险因子传递给他们的孩子。这一发现由昆士兰脑部研究所神经遗传学和统计基因组学中心的Jake Gratten博士提出，他强调这项研究的重要性在于它挑战了现有的长期假设。这些假设认为老年男性基因突变是导致他们的孩子患自闭症和精神分裂症等精神疾病风险增高的主要原因。

Gratten博士表示：“长期以来，人们普遍认为大龄父亲的孩子之所以更容易患上孤独症等疾病，是因为他们继承了父亲的突变基因。这种观点主张男性应该在年轻时生育。”我们的研究揭示了这个问题的复杂性。

为了调查父亲年龄是否与儿童精神疾病的增加有关，昆士兰脑部研究所的研究人员与墨尔本大学和VU大学医学中心的研究人员合作，使用数学模型进行研究。他们发现虽然与年龄相关的生物突变似乎是主要原因之一，但这个机制最多只能解释风险增加的10%到20%。更重要的是，他们发现了一种不同的遗传机制，即男性在成为父亲后才可能存在较高的精神疾病遗传风险。我们的研究目前仍基于模型而非实际数据，这意味着可能存在更多微妙的影响因素组合。对于这个领域的研究来说，仍需要更多的深入探索。这一发现为我们理解精神疾病提供了重要的启示和新的方向。