广州发现乳腺癌转移机制

在乳腺癌的众多亚型中，“三阴”乳腺癌以其高度的恶性程度独树一帜，其发生脑、肺、肝和骨转移的比例分别为20%、40%、20%、和10%。这种恶性演变的过程，仿佛是一颗种子在寻找适宜土壤以生根发芽的过程。

肿瘤细胞，就像一颗渴望生长的种子，而肿瘤微环境则为其提供了肥沃的“土壤”。中山大学孙逸仙纪念医院乳腺肿瘤医学部的研究团队，经过长达五年的深入研究，揭示了乳腺癌细胞与肿瘤微环境中数量最多的炎症细胞巨噬细胞之间的密切关联。

宋尔卫教授及其团队通过创新性的研究，成功破解了乳腺癌细胞如何转移的关键机制。他们发现，“上皮-间质转化”是乳腺癌细胞发生转移的重要步骤，在这一过程中，乳腺癌细胞具备比普通癌细胞更强大的激活巨噬细胞的能力。这就像是一颗种子在寻找并适应土壤的过程，而巨噬细胞就像是这片土壤中的关键角色。

刘强教授进一步指出，乳腺癌的“种子”与“土壤”之间存在着相互影响的关系。发生“上皮-间质转化”的乳腺癌细胞能够通过分泌细胞因子GM-CSF和产生大量的肿瘤代谢产物乳酸，共同激活巨噬细胞。这些被激活的巨噬细胞原本应杀灭肿瘤，却因为在这种特殊环境下变成了促进肿瘤生长的“帮凶”。

这项研究不仅揭示了乳腺癌细胞转移的具体机制，还为新型靶向药物的开发提供了实验依据。特别是对于那些对内分泌治疗和Her2靶向治疗均不敏感的三阴乳腺癌，这一研究为寻找新的治疗靶点指明了方向。通过降低细胞因子GM-CSF或趋化因子CCL18的功能，有望有效抑制乳腺癌细胞的转移，为乳腺癌患者带来福音。这一成果已经在本月的国际顶级杂志CANCER CELL上刊登，标志着我国在乳腺癌研究领域的重大突破。