艾滋病母婴传播的真相

在1982年，我们首次见证了通过母亲垂直传播感染HIV的儿童。这种令人痛心的传播方式既可能在宫腔内悄无声息地进行，也可能在分娩过程中的某个瞬间，或是通过哺乳时含有HIV的母乳残忍地传向脆弱的孩子。

HIV有一种透过胎盘感染胎儿的能力。早在妊娠8周时，我们便能从胎儿体内分离出这种病毒。母亲对胎儿的传播风险取决于诸多因素，如母亲感染HIV的发展阶段和免疫功能状态，特别是T4淋巴细胞的计数。一旦胎儿在子宫内感染HIV，其后果不堪设想，可能导致流产，或者胎儿一出生便已是艾滋病患者。感染发生得越早，对胎儿的影响越大，出生后艾滋病相关的症状出现得越早，生存的时间便越短。在赞比亚恩多拉的一项研究中，1989-1993年间共治疗了265例新生儿HIV/AIDS患者，其中86%在出生后的最初三周就表现出了症状，包括败血症、支气管炎以及皮肤和深层损害。更令人痛心的是，74.5%的患儿在出生后三个月内便离世。那些出生后一个月内就显现症状的新生儿，通常生存时间不超过六个月。

除此之外，阴道分娩过程也是母婴传播的一个可能途径。在这个过程中，如果胎儿的皮肤或黏膜出现损伤，母体中的HIV就有可能通过这些创口进入婴儿的血液循环。有研究表明，剖腹产可以有效降低HIV由母亲传染给婴儿的风险。

母乳喂养同样潜藏着巨大的风险。HIV感染的母亲的乳汁中，可以分离出HIV病毒。我们曾听闻一个母亲在产后输血过程中感染了HIV，而她的孩子在吮吸了含有病毒的乳汁六个月后也感染了这种病毒。通过哺乳感染HIV的具体概率，我们目前仍无法确定。美国的卫生部门已经建议HIV阳性的母亲避免母乳喂养。但在非洲的很多国家，由于经济条件落后，没有充足的母乳替代品，停止母乳喂养可能导致婴儿面临更大的生存危机，对于HIV阳性的母亲是否应该母乳喂养仍存在争议。

预防母婴间的HIV传播并不容易。除了终止HIV感染妇女的妊娠、鼓励她们不要生育之外，我们也面临着诸多、道德和情感的挑战。因为一旦胎儿感染HIV，大多数会在三岁之前离世，那些侥幸存活下来的婴儿也将成为终身受病痛折磨的孤儿。这是一个涉及众多复杂问题的严峻现实。

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