癌细胞可能在早期阶段就已发生转移

癌症，这个令人畏惧的病症，在消退之后仍有可能卷土重来。接受治疗的癌症病人，需对转移风险保持高度警惕。最近，美国TSRI的科学家们对癌症复发的机制进行了深入研究，并带来了令人振奋的新发现。

他们的研究成果发表在Cell Reports上，揭示了侵袭性肿瘤释放肿瘤细胞的时间远早于我们之前的预想。这些逃逸的细胞在原发肿瘤被发现之前就已进入血液，悄然播下形成继发性肿瘤的种子，而这个过程可能在数年之间都不显露踪迹。

这项研究的关键在于科学家证实，逃逸的肿瘤细胞是通过侵入肿瘤深处的血管进入血液的，这与之前普遍认为转移癌细胞来自肿瘤边缘区域的观念有所不同。医生对肿瘤的描述一般分为四个阶段，而在这项新研究中，研究人员发现原发肿瘤在很早的阶段就能释放肿瘤细胞，并不依赖于肿瘤对周围组织的侵袭。

这些发现为我们揭示了癌症转移的新机制，也意味着即使处于早期阶段的癌症患者也有可能面临发展为转移性癌症的风险。科学家们通过显微镜深入了如何穿透致密的原发肿瘤的问题，并开发了动物模型以分析肿瘤细胞扩散。他们惊讶地发现，大部分逃逸细胞并非从肿瘤边缘区域进入血液，而是从肿瘤深处的血管逃逸。这些新形成的血管成为肿瘤细胞逃逸的理想通道。

科学家们还发现了EGFR蛋白在肿瘤细胞逃逸过程中的重要作用。EGFR能够调节肿瘤诱导血管形成的能力，而这正是肿瘤细胞逃逸的关键。这一发现为评估早期癌症患者的EGFR活性提供了重要依据。对于那些正在与癌症斗争的患者来说，这项研究为他们带来了希望之光，也为我们揭示了早期发现和干预的重要性。随着研究的深入，我们有望找到更有效的治疗方法，为癌症患者带来更好的预后。